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甘草在很多中藥裡面都有入藥，它的主要作用就是可以生津止渴，增加呼吸道水分黏膜的分泌，因而達到“化痰止咳”的功效，它也超級常使用在西藥的咳嗽糖漿裡，那它的藥理作用又是什麼呢？甘草裡面含有甘草酸，是甘草甜味的主要來源，他的甜度是糖的30倍，但是如果以藥物設計為出發點的話，甘草酸是有很多副作用的，例如高血壓、水腫、低血鉀等，所以往往甘草的劑量大多不敢加到太高！但是除了甘草酸外，甘草裡面真正厲害的是黃體生成素（liquiritin）、異黃體生成素（isoliquiritin），光甘草定（glabridin）和甘草次酸（Enoxolone），甘草次酸已經被設計成胃潰瘍藥物了，他是甘草酸水解後的產物，主要藥效：

1. 增加胃部粘液製造
2. 減低胃酸分泌
3. 增加胰臟消化酵素的分泌
4. 增加腸道蠕動
5. 加速受損胃壁修復

現在也已經有“去甘草酸甘草萃取”（Deglycyrrhizinated Licorice）簡稱DGL，顧名思義，就是把副作用的甘草酸移除後的高純度甘草萃取物，這樣的萃取物沒有甘草酸，不會產生副作用，所以劑量可以用到很高，而實驗顯示對於修復胃潰瘍，粘膜潰瘍還有殺幽門螺旋桿菌都有很好的效果哦！～