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上一篇有和大家介紹新鮮甘草真正的樣子，還有人們對於甘草的歷史，而大多數甘草的運用就是胃，那麼甘草素怎麼做用的呢？事實上沒有想像中的 “讓胃甜甜的” 那麼簡單哦～

在甘草那麼多植粹成分裡面最有效的的就是甘草素（glycyrrhizin，也叫甘草酸 glycyrrhinic acid），首先甘草素在口服了以後，他會在吸收前被腸胃道益生菌水解（下方有圖解），將兩個葡萄醣醛酸“拔掉”，變成成18β-甘草次酸（這個事實上已經是一種藥物了，學名叫做Enoxolone）加上兩個葡萄糖醛酸（glucuronic acid，這個本身就是一種生物解毒劑，我們的肝臟在幫我們解毒的時候就是用葡糖醣醛酸），這個會被吸收進血液！！

好的，然後呢？18β-甘草次酸（glycyrrhetinic acid 以下稱Enoxolone）接下來做什麼呢？這個成分在藥學分類裡面屬於消炎藥物，怎麼做用的呢？（下面會圖解，用文字不太好懂～>_<），事實上第一，這個Enoxolone本身就長得很像我們身體的固醇類，所以它本身就有類似類固醇的消炎作用；第二，Enoxolone 能抑制我們身體的兩種前列腺素 PGE-2和 PGF-2α的代謝，怎麼辦到的呢？我們先來看看PGE-2和 PGF-2α的代謝：

可以看到上圖有一個酵素叫做NAD酵素（全名：15-hydroxyprostaglandin dehydrogenase），而剛剛上一步產生的Enoxolone 主要就是去抑制NAD酵素的，而這個平時代謝PGE-2和PGF-2α的酵素被抑制住了，那麼腸胃中的PGE-2和PGF-2α就會升高～像這樣：

而PGE-2和PGF-2α升高的話會有幾件事情發生：

1. 減少胃酸的分泌
2. 粘膜分泌增加
3. 加強腸胃蠕動（減短食物在胃裡的時間，減輕逆流現象）
4. 提高胃部細胞的存活率（加快潰瘍修復）
5. 增加十二指腸分泌“鹼液”（可以中和掉對於的胃酸）

因為甘草素很好用，所以它的化學式也被改善後變成其他的甘草酸，台灣地區可以使用的包括：

1. Trisodium Glycyrrhizinate 甘草酸鈉
2. Ammoniated Glycyrrhizin 甘草酸銨
3. Monoammonium Glycyrrhizinate 甘草酸一銨
4. Monoglucuronyl Glycyrrhetic Acid 單尿甘酸甘草酸

甘草萃取物也時常被拿來做皮膚保養品的原料，主要原因也是可以能幫助消炎和減低過敏反應哦！甚至近期甘草還有在癌症的應用也正在評估中哦～這些往後我們都還會在這里和大家探討哦！