總共有ABCDE等五型肝炎，其中AE型肝炎是“病由口入”，由糞便感染的水源、食物感染給無抵抗力的人。而BCD型肝炎需經由體液、血傳染。

所有肝炎的症狀都很像，須靠抽血檢查A肝抗體。A肝抗體有兩種，第一種是IgG anti-HAV，若呈陽性，代表以前感染過A肝，且已有免疫力，不會再度感染。第二種是IgM anti-HAV，若呈陽性伴隨GPT 數值升高，表示目前感染急性A肝。

因為不是每個人都有症狀，所以很多人有得過也不知道，A肝的潛伏期約二至四星期，病發會有噁心、嘔吐、食慾不振、疲倦、黃膽等症狀。但只有極少部份的急性A肝會轉變成猛爆性肝炎。極少演變成慢性、硬化或肝癌。

早期A性肝炎很盛行，A肝和其他肝炎比起來安全多了！比如說C肝至少會有一半以上變成慢性肝炎，其中約20%會導致肝硬化，而肝硬化者每年有3-5%會變成肝癌！